Земли второго порядка - Страница 13

Первое разочарование их ждало прямо за воротами замка… Вдоль стен стоял почетный караул из безликих рыцарей «Белого легиона». Именно так окрестили воинов правителя в народе. Ни одного солдата вассалов, только янычары посланника. Кто они, откуда и где так хорошо экипированы, для двора пока оставалось тайной.

Выражение верноподданнических чувств совершалось в тронном зале замка. В конце огромного помещения с расписанным облаками потолком стоял на возвышении трон. Стены украшали громадные вытянутые зеркала, окон не было, только свет люстр… Между зеркалами стояли рыцари в блестящих белых доспехах со щитами и клинками наголо… Они многократно отражались в зеркалах, превращаясь в бесчисленное войско.

Эреб предварительно проинструктировал Лэзи, помог облачиться в королевский костюм (не очень знакомый с историей принял бы его за костюм Людовика XIV), усадил на трон и встал за спиной. Неотступно следовавших за королем «крестьян» с вилами переодели согласно моде, они заняли место по обе стороны трона на ступенях. Рядом с троном зеркала заменяли две карты, частично повторявшие друг друга.

Раньше всех прибыли члены совета, они уже ощутили, как покачнулось здание их власти… Эреб спустился со ступеней. Камергер открыл двери и представил первого гостя.

– Сер Ральмонд, владелец замка Сильван и князь Тапиолы.

Правитель кивнул. Эреб указкой провел по карте, висевшей слева.

– Господин Силио.

– Представитель Енсона, владелец огромных земельных угодий под Абарой, – добавил Эреб, скользя указкой по карте.

– Господин Марио.

– Контролирует порт, ремесла и торговлю в Абаре, – добавил хранитель трона.

Марио встал рядом с Силио, а Лэзи почему-то подумал: «Жирные коты, братья – мафиози».

– Страж Абары, владелец замка Хур.

К трону прошел, печатая шаг, рыцарь в желтых, словно позолоченных латах. На груди приклепана шестиугольная пластина неправильной формы с изображением солнца. Шлем с пышным плюмажем он нес в руке. Седые, короткие волосы обрамляли ничего не выражавшее лицо. Не доходя десяток шагов, воин остановился.

– Служу Альбхалибду и королю Азырену! – отрапортовал он и отошел в сторону.

– Крепость надежно защищает Абару с моря, – произнес Эреб, указав на мыс.

– Сер Литун, князь острова Лидерец, – представил камергер очередного гостя. Хранитель трона перешел на другую сторону зала.

– Князь контролирует судоходство в устье Такхая, – произнес он, указка коснулась дельты реки, – и фарватер.

– Сэр Эрлик, владелец замка Шиндже!

– Это здесь, ваше величество.

– А чем занимается сэр Эрлик?

– Добывает руду для производства сплава, прославившего ваши владения.

– Сам?

– Перерабатывает? Нет… А вот и он!

– Господин Гефест, глава гильдии оружейных мастеров города Сефланс, – произнес камергер.

– Это здесь, – Эреб снова перешел на другую сторону зала, – тут перерабатывают руду и производят знаменитый сплав.

Постепенно зал заполнили персоны, приближенные к совету. Особенного восторга от обретения сюзерена они, похоже, не испытывали и холодно смотрели на правителя. «Опять нет этих…» – подумал Эреб. К трону подошел командир «Белого легиона».

– Повелитель, там в рясах… Не к добру.

– Пусти.

– Настоятель ордена башни Джур и его свита!

Гости почтительно склонили головы. К трону гордо прошествовали пятеро в рясах. Первым шел человек лет пятидесяти, лысый. Уши заострены, лицо будто маска, глаза словно остекленели.

– Башня Джур находится… – начал Эреб, но гость перебил его, обратившись к правителю.

– Ты самозванный посланник небес, исчадие Ада!

– В устах жителя этого мира звучит забавно, – рассмеялся крысогоблин, поправив корону.

– Рожденная в глубинах проклятой горы тварь, не ведающая души…

– Кто ниже рожден, как и насчет души, можно поспорить, – ответил Лэзи и в глазах сверкнули красные огоньки.

– Восставший из отстоя душ, даже имя твое Азырен – посланник подземного мира… Ты должен исчезнуть.

Двое из свиты принялись кропить все заговоренной водой, а двое распахнули рясы и вскинули маленькие арбалеты… Один даже успел выстрелить, прежде чем трезубец сбил его с ног, но стрела лишь задела плечо короля, впившись в спинку трона. Охрана подняла свои вилы, в зале началась паника…

Лэзи выдернул стрелу, встал. Рана оказалась неглубокой, но кровоточила.

– Тихо, всем стоять!

Рыцари разом ударили плоской стороной клинков по своим щитам. Вассалы притихли. Лэзи осмотрел стрелу, наконечник был инкрустирован черненым серебром, значение символов он не понял.

– Урок первый, – произнес правитель и провел острием по ране, – серебро мне не вредит.

Он подошел к застывшим монахам, сжимавшим сосуды с заговоренной водой. В ней Лэзи без труда узнал жидкую фазу снега, знакомого по Ордену Истинной Веры, только значительно слабее.

– Урок второй, – Лэзи взял бутылку и вылил остаток содержимого себе на плечо, кровотечение прекратилось.

Сюзерен окинул взглядом зал, потрогал древко трезубца, застрявшего в теле стрелка.

– Урок третий. Кому еще не нравится мое происхождение или внешний вид?

Вассалы молчали.

– Теперь все вон!

Первый день правления «небесного короля» закончился. Лэзи поймал себя на мысли, что все это напоминает театральную постановку. Словно оттиск чьих-то мыслей.