Земли второго порядка - Страница 38

К оглавлению

– Подумаешь, – фыркнул Пуфф, – снова, наверное, очередь…

– Рассказывают, была, только потом выяснилось – некоторые сгорают, только прикоснувшись к трети ключ-камня.

– Фокус…

– Возможно, но некоторые колдуны, герои из разных рас преодолели это препятствие.

– Где же они?

– Из Некродина ни один не вернулся.

– А если некто доберется до цели?

– Если нельзя предотвратить, хотя бы отсрочим.

– Значит, с армией можно то же, даже не обладая способностями. Либо количество, либо качество… – отметил Пуфф.

Глаза рассказчика сузились.

– Все это чрезвычайно интересно, – перебил Марк глубокомысленное рассуждение, – но где выход отсюда? То, что на звездолете никуда не отправишься, мы уже знаем.

– В хрониках написано: за некоторыми героями велось наблюдение. Они уходили в открывшиеся врата.

– Девочка, дерни за веревочку, дверь и откроется, – противным голосом пропел Пуфф.

– Это, в каком смысле? – не понял Бран.

– В прямом. Может, высадить ее к лешему? А, шеф?

– Ну, в крайнем случае…

– И куда попадем? Вообще мы еще не убедились, что Изиды здесь нет, – остудил погромщика Марк.

– Значит, мы, на ночь глядя, пойдем пешком по городам и весям, месить лапами дорожную грязь, глотать пыль и просить милостыню?! – надулся Пуфф.

Брана одолевали смешанные чувства. С одной стороны, гости у него не вызвали никакого опасения, с другой, он поймал себя на мысли – они действительно могут «высадить врата». Интересно, откуда эта уверенность у него? Пожалуй, лучше всего будет их отправить за пластинами, а уж там видно будет.

– Зачем же пешком?!

– А если без пластин? Прямо в крепость?

– Думаю, ничего не выйдет. История таких случаев не сохранила. Вам не придется «месить грязь». Скоро прибудет восточный экспресс. Он доставит вас в Альбхалибд.

На веранде появился слуа. Яну показалось, что это их проводник с плато. Он положил золотистый прямоугольник. На нем были выбиты какие-то знаки. Затем бросил на стол кожаный кошель и три цепочки с круглыми гладкими медальонами.

– Приказано передать. Амулеты оденьте, пожалуйста, – сообщил он и исчез.

– Билет на экспресс в люкс, три места, оплачен полный круг на любую дату! Деньги на дорогу… Охранные медальоны!.. Таких изделий я еще не видел, – удивился Бран.

– От нас так спешат избавиться, даже денег на дорогу предложили, – вздохнул Марк и покосился на шефа.

Ян развел руками. Перчатки на этот раз скрывали кисти. Демон чувствовал замешательство и недоумение хозяина, но виду не подал.

– Может, нас ваш ключ-камень спалит, денежки пропадут, – хихикнул Пуфф.

– Видимо, они считают по-другому… – начал и осекся Бран.

– Дело ваше, нас, в конце концов, никто не приглашал, сами явились, – вздохнул Ян, – по окрестностям нам погулять, видимо, не дадут?

– Понимаете, чужеземцам запрещено покидать привокзальный район… Он закрыт внутренним кольцом…

– Тогда как же мы получим пропуск на вход к вратам или мощам, уж не знаю куда…

– Камень на площади перед вокзалом.

– Вы живете в резервации? – язвительно поинтересовался Пуфф.

– Ну что вы, – без тени обиды ответил Бран, – просто так сложилось. Мне здесь нравится. Жителей Тир-Нан-Ог барьер не задерживает.

Аллея вывела на полукруглую площадь у моря между двумя скалами. Ее ограничивали плотно стоящие кипарисы с одной стороны и перрон из гладкого камня с другой. Перрон с торцов был зажат скалой, в недра которой вели темные тоннели. Рельсов в земном понимании не существовало. На расстоянии примерно десяти метров располагались блестящие «опоры» из двух щитов примерно три на один метр, соединенных узкой стороной в виде латинского «V» с большим развалом плеч. Видимо, по этому прерывистому желобу и двигались поезда. За опорами лежал песчаный пляж и громадная бухта, где царил полный штиль. Несколько правее расположился остров, окутанный искрящимся туманом. За ним, с правого берега пролива, как показалось Яну, начинался радужный мост, только не через пролив, а исчезавший в далекой дымке над океаном.

– Что это там?

– О, это и есть Эмайн, столица Тир-Нан-Ог!

– Нет, мост куда?

– Вы видите призрачный путь? – попятился Бран.

– Радужный путь, – поправил Ян.

– Призрачный путь ведет через тень цитадели, Ириникт до самого южного материка. Мертвого материка…

– А подробнее?

Но Бран только замотал головой, видимо, решив, что снова сказал лишнее.

– Тайны, кругом тайны, денег накидали, – ворчал Пуфф, обходя вокруг сооружение в центре площади.

Над круглой каменной чашей, установленной на уровне земли, плавал в воздухе черный сегмент пирамиды. Его вертикальное ребро совпадало с осью чаши. Высота составляла около метра. Когда делили ключ-камень, его разрезали вертикальными плоскостями на три равные части по ребрам, сохранив боковую плоскость. На ней имелось небольшое треугольное углубление. В чаше лежало множество монет.

– Ну и как?

Бран развел руками. «Опять темнит», – подумал Ян. Марк достал монету и бросил в чашу. Камень медленно повернулся наклонной плоскостью к демону.

– Будьте любезны, один билет, – сказал воспитанный Марк.

– На тот свет, – добавил не отягощенный хорошими манерами котище.

Из недр раздался скрежещущий звук и все.

– Зачем ты влез? А?

– Мне кажется, это проблема «автомата с газированной водой», а поскольку магия не рекомендована, применим чисто земное средство, – произнес Ян.

Пока Марк ругал себя, за то, что не уследил за Пуффом, Ян уже подошел к устройству и… Стукнул кулаком прямо под треугольное углубление, благо чешуйчатые конечности отличались отменной прочностью. Пирамида качнулась вместе с чашей. Глухо зарычал невидимый, будто заржавленный механизм. Камень стал раскаляться. Хозяин Замка показал кулак, потом раскрыл ладонь и, выпустив когти как кот для удара, мысленно пообещал артефакту посмотреть внутреннее устройство. В тот же миг в углублении материализовалась желтая пластина и вылетела прямо в ладонь. Камень родил еще пять штук, со звоном ссыпавшихся в чашу. Поверхность быстро остыла, сохранив пониже треугольной ниши отпечаток кулака Яна.