Земли второго порядка - Страница 64

Экспресс тут же тронулся и в мгновение ока растаял где-то над каньоном. Воин ковырнул копьем землю в зеленоватой луже, в руках осталось только древко.

– Никогда больше так не делай, – мрачно сказал офицер.

Он подъехал к крыльцу, протянул руку и приподнял отвисшую челюсть хозяина «Восточного предела».

– У меня есть несколько вопросов…

– У меня глюки? – спросил хозяин.

– Насчет офицера храмовой стражи – нет. Будешь говорить? Или поедем к Эр-лану?

– Всегда рад служить…

– Сегодня утром кто-нибудь посещал заведение?

Офицер посматривал на «янтарный глаз», висевший на цепочке. Если собеседник лгал – камень мутнел. Только на каждую хитрость…

– О, да. Принц и его свита.

– Еще?

– Кроме вас, нет, о храбрейший.

Откуда было знать «янтарному глазу», что утром трактирщик называл время после десяти часов?

– А где сиятельный принц?

– Уехал. Пришел экспресс, я закрыл за ними дверь.

– И не выходил? – с нажимом поинтересовался гость.

– Зачем? – удивился хозяин.

Камень снова остался безучастен.

– Хорошо, прощай.

Перед дарителем просветления стоял, преклонив колено, человек, возглавлявший рейд к «Восточному пределу».

– Позвольте доложить…

– Слушаю.

– Жрец, уличенный в предательстве дела храма, посланные за ним воины не появлялись в трактире, хозяин сарая и принц подтвердили. Детектор не обнаружил лжи в их словах.

– А экспресс?

– Приказ выполнен – остановлен. Правда, пришлось убить машиниста.

– Ну и как поступили путешественники?

– Со слов трактирщика – уехали экспрессом… – не моргнув глазом, ответил воин.

– Издевается, придется… – Эр-лан посмотрел на «Ухо бога».

– Бессмысленно, повелитель духа реки, он может только исполнять приказы, «промывка мозгов».

– Хорошо, начнем сначала, – спокойно произнес Эр-лан.

Далекое и полузабытое прошлое, профессиональная способность выуживать необходимую информацию пропитала саму сущность бывшего журналиста. Никакие катаклизмы и взлеты по «лестнице власти» не могли вытравить эту способность. Жрецы приготовились к «гневу бога», но вместо этого идол поманил воина ближе…

– Тем не менее, поезд остановлен?

– Да.

– Отлично. Потом?

– Тролль ожил, и экспресс умчался.

– Ты лжешь… Вспышка священного света убивает их! – хором закричали жрецы.

– Я? Повелителю? – в голосе воина прозвучал неприкрытый вызов.

– Трое из далекой страны при тебе сели в поезд?

– Нет. Трактирщик сказал. Они вышли из заведения, раньше и больше хозяин «Восточного предела» их не видел.

– Он присутствовал, когда ожил тролль?

– Нет, только воины храма видели это. Каменная статуя стала троллем. Он поклонился поезду. Потом хотел нас убить, но почему-то не сделал этого… Пообещав позднее, и удалился.

– Тупые животные поклоняются пути, словно богу, – пояснил «ухо».

Лиар начал закипать. Он чувствовал, что все события связаны, но не мог привести их к одному знаменателю. Интриги волшебной страны переманили на свою сторону жреца, заслали шпионов… Мозаика начинала складываться и в этот момент воин кашлянул.

– Позвольте передать, подарок принца, скромный сувенир.

На ладони лежал золотой конус.

– Значит все же уехали… Все вон. Мне нужно подумать…

Книга мирно лежала на столе, рядом стоял золотой заморский сувенир. Лиар молча смотрел на подарок. Авторитарная власть имела и минусы. Увы, все пункты приказа были педантично исполнены, офицер просто не понимал, что от него еще хотят, Лиар заскрежетал зубами от бессилия: «Можно его казнить, но тогда лишишься преданного воина, к тому же я действительно приказал остановить поезд и следить за путешественниками, не более. Надо задержать их…» Под пристальным взглядом колдуна позолота на сувенире треснула, скорлупа осыпалась, – на столешнице лежал клык какого-то зверя. «Точно, подарок из Тир-Нан-Ог, только они способны на такую гадость», – подумал Эр-лан, эта роль все больше заполняла внутреннее «я» бывшего журналиста. Теперь все становилось на свои места… «Но это же…», – ужаснулся Лиар. «Неужели они пришли из города Двух Дьяволов второй сферы. Пришли по следу мстить мне… Черный и белый, как же я там не догадался, кто мешал. И контракт», – всплыли из глубин памяти старые, полинявшие страхи. «Это невозможно. Не стоит выдумывать сложные толкования простому факту. Нужно быстро отыскать третий сегмент и тогда…» – возразил Эр-лан. Теплая сладостная волна предвкушения власти, могущества смыла все сомнения. Лиар уже слишком долго пробыл в роли дарителя просветления.

– Куда направляемся? – поинтересовался женский голос.

– Можно подумать, ты можешь двигаться без опор, – проворчал Пуфф.

Видимо создатели наделили экспресс подобием эмоций и некоторое время поезд молча глотал мили вместе с обидой над серебристым пунктиром, но все же задал еще один вопрос…

– Мы выбились из графика…

– Прибавь…

– А вам не это… Человекоподобные пассажиры иногда дохнут, несварение мозгов не произойдет? – язвительно спросил голос.

– На борту только мы? – уточнил принц.

– Да.

– Тогда жми в волшебную страну, да сам не сдохни! – рассердился принц и ударил кулаком по панели перед креслами.

– Ваше высочество… – взмолился Марк, – нельзя же так!

– В воспитательных целях – даже нужно, – хихикнул юноша, протянул руку к перстню в гнезде, кольцо приподнялось над панелью управления…

– Перехожу на вариант «без эмоций». Слушаюсь командир. Есть полный вперед, остановка в Тир-Нан-Ог, – отрапортовал металлический голос.