Земли второго порядка - Страница 70

К оглавлению

Вошел «Ухо бога».

– Отыщи след троицы…

– Уже, о лучезарный! Только след троицы пропал в Тир-Нан-Ог.

– Упустили?

Гость покосился на секретаря.

– Свободен. Двери закрылись.

– Дело в том… След кончается, словно обрезан. Существа пропали, видимо это были лишь бесплотные призраки.

– Так… Эта нить оборвалась. Что же делать с непокорными выродками? Они ведь сильны, так просто камень не отдадут…

Руки Эр-лана теребили книгу в кожаном переплете. Она раскрылась на незнакомой странице… Цветная иллюстрация изображала всадников в белых одеяниях с крестами на груди, людей в балахонах, скорее всего, служителей какой-то религии, и костры под крестами с телами до самого горизонта. Лиару показалось, будто он видит сотни тысяч костров, он вспомнил ключевое понятие – суд святой инквизиции! «Но как их разжечь?» – подумал он. Ответ лежал на поверхности…

– Экипаж вечернего экспресса из Альбхалибда?

– Да, проводники и машинист.

– Отлично.

О чем еще говорили эти двое, скрытые завесой, не знает никто, только Эр-лан остался доволен разговором, а «Ухо бога» вышел из кабинета, потирая руки.

Двадцать служителей храма собрались перед троном лучезарного дарителя просветления, трое едва держались на ногах, но не в традиции храма реки было обсуждать приказы.

Виночерпий дал каждому пригубить из золотой чаши священное красное вино, многократно усиливающее способности человека, поэтому древний рецепт тщательно оберегался от посторонних глаз. Лиар обвел взглядом собравшихся, вскинул вверх руку, три жертвы «столбов правды» уже обрели новые силы. Эр-лан поманил их и собственноручно набросил на склоненные шеи цепочки с крестообразными знаками.

– Трое пока свободны. Отдохните немного. Теперь я хочу дать последнее напутствие вашим помощникам. Посторонние – вон!

Слуги вытолкнули промедливших верховных жрецов и руководителей посольства из зала. Помещение погрузилось в полумрак, лишь золотой трон да рамы зеркал поблескивали, отражаясь в гладком полу. У трона остались двое слуг и полукруг послов, отправляющихся в Альбхалибд.

– То, что вы увидите, до поры не должна знать ни одна живая душа.

Эр-лан раскрыл книгу. Страницы зашелестели, приоткрыв краешек тайны. Нервы пятерых не выдержали, и люди бессильно опустились на пол.

– Теперь вы понимаете всю тяжесть ответственности, легшей на ваши плечи? Всю глубину разверзшейся пропасти… – после долгой паузы произнес бог.

Служители подавленно закивали, даже не обратив внимания, поскольку их стало тринадцать… Бог вскинул жезл, пять бесчувственных тел провалились вниз, обретя пожизненное пристанище в подземельях храма.

– Идите и исполните свой долг. До вечернего экспресса осталось мало времени.

– Но мы всегда плавали морем! Дорога проходит через волшебную страну…

– Вот поэтому и поедете… Меньше внимания, обычные пассажиры.

Руководитель миссии проснулся от ужасного ощущения, будто все тело одеревенело, сама его сущность превратилась в мертвый холодный кусок льда, носивший имя Гриландус. Это созвучие, ничего не значащее для современников, неожиданно сорвалось с губ настоятеля при обряде вселения души… Однажды, еще юный отрок захотел узнать свою судьбу у гадалки в приезжем цирке, но старая ведьма только напустила туман, а после скрылась. Она произнесла бессмысленную фразу: «Проклятый теоретик, ты перейдешь к практике и станешь как Филипп Адольф фон Эренберг из Вюрцбурга и Готфрид Иоганн Георг II Фукс фон Дорнхейм из Бамберга в одном лице, да сломаются их кости и распылятся души! Прилежные инквизиторы. Сгинь, тень… Враг моего рода!»

Последнее движение, которое удалось сделать Гриландусу, прежде чем он превратился в «видеомагнитофон» – это поднять веки…

Поезд летел над равниной. Участники миссии разбрелись по пустому вагону с длинными рядами кресел и мирно спали, время перевалило далеко за полночь. Один человек поднялся, прошел в тамбур, видимо в санузел. Дальнейшее не обремененная память сохранила в мельчайших деталях. Дверь выгнулась и с грохотом вылетела. В вагон ворвались лучники, и как их столько поместилось в маленьком тамбуре?! Заостренные уши выдали породу. Люди проснулись, но тут же оказались, словно бабочки, пришпилены к подушкам сидений, все кроме Гриландуса и двух его помощников, пребывавших в таком же обездвиженном состоянии. Кому-то удалось вырваться, поскольку стрелы пригвоздили только широкие одеяния. Завязалась кровавая свалка. За лучниками в вагон ворвались грязные нелюди незнакомой породы с короткими зазубренными мечами и быстро справились с оказавшими сопротивление, сопровождая удары криками «Эмайн». Пришельцы оставили оружие, набросились на раненых, впиваясь зубами в живые еще тела. На этом месте кровавого кошмара, скорее напоминавшего страшный сон, импровизированный «видеомагнитофон» окончательно заклинило. Кроме отдельных душераздирающих воплей дикой оргии память не сохранила ничего.

Имиут шел вдоль вагонов и в сотый раз обдумывал последние события. Второй случай нападения на экспресс за столь короткое время… Двенадцать трупов, точнее огрызков тел в сидячем вагоне, трое уцелевших в шоке… Свидетели доложили правителю. Скандал получил огласку, поползли слухи: «зверское нападение нелюдей на мирных граждан». Спиральная пружина событий, питаемых расовой ненавистью, закручена до предела. Она уже снялась с предохранителя и вот-вот вырвется, круша все вокруг. Завершался третий день от прибытия страшного поезда, и минуло двое суток, как белые легионы ушли на соединение с воинами Эр-лана, а корабли со страшным грузом уплыли в Неритовое королевство… Кому теперь нужно это расследование, если дело сочли закрытым, вагон отмыли, а поезд готовился к отправлению. Вот только профессиональное чутье подсказывало: не все так просто в этой истории. Будто ускользнуло что-то важное, некоторые существенные детали, в частности – куда делось оружие и стрелы нападавших? Следователя даже не очень настораживала стертая память экспресса, а вот крик разбойников… Длинные стрелы пригвоздили людей, но ни одна спинка кресла не пострадала, были только залиты кровью! Он скорее руководствовался ощущениями… Более того, Имиуту казалось – история каким-то образом касается лично его. До отправления оставалось несколько часов, он прошел в вагон, где случилась трагедия, и сел на место руководителя делегации, дав волю воображению.