Земли второго порядка - Страница 79

К оглавлению

– Где-то мы уже видели это!

– Но автор почил в ином мире!?

Под потолком послышался хруст льда.

– Смотри!

– Не стать бы нам слушателями затянувшейся лекции! Холодает…

В зените купола прилип ледяной крестообразный барельеф. От него в стороны, словно мицелий, протянулись белые нити.

– Ян, у вас говорят «подобное лечат подобным»!

– Сумка у Пуффа… Да и символика, впрочем, если это лжеучение все должно обратиться в дым!

– Пар.

За спиной раздался треск разрываемых плит, посыпались камни, что-то со свистом пролетело по тоннелю, и в лапе у Яна блеснул металлический полированный крест. Снег на полу начал таять, вода стала собираться в ручейки, которые, в свою очередь, потекли к колодцу. Барельеф оплыл. В тоннеле снова раздался шум и крики. «Не пихайтесь. Пропустите даму! Чертова бабушка! На себя посмотри!»

– Марк, посторонись, – Ян толкнул демона и отпрыгнул в сторону.

Шум усилился, лопнули какие-то конструкции, да так, что покачнулось все сооружение. Через мгновение выбросило оба обугленных тела, и они исчезли в колодце, увлекая за собой истерзанный труп. Купол затрещал, но выдержал, а уцелевшая часть щита застряла на выходе. Из нее, будто рамы, высунулись три головы грифонов, юноша и рядом с ним чей-то обезглавленный труп. Синее облачко у него отсутствовало.

– Картина Репина «Приплыли», – хмыкнул Ян.

– Но тут же сухо? – удивился Сигизмунд.

– А на меня капает… Пуфф, выкиньте эту дрянь!

– Я не виноват. Вы так толкались, что голова оторвалась.

– Зачем же оно тебе без головы?

– Это вещественное доказательство, – парировал юноша.

– Сдается мне, придется искать другой выход, – хихикнул Марк.

– Не придется, раз, два – выдохнули, – скомандовал Сигизмунд.

Юноша выпал внутрь и втянул находку.

– Уф, теперь легче! А с виду худенький, – заметила Даша.

– Смотрите-ка! – Пуфф постучал по голове ледяной статуи, – да она еще живая…

– Оживает, – поправила Даша.

– Но медленно, – согласилась Маша.

Тающий лед уже обрел прозрачность.

– Ба, знакомые все лица! – обрадовался юноша.

Проступили очертания обтянутой змеиной кожей головы, частично сохранившей человеческие черты, прекрасное женское тело, чуть прикрытое стальными пластинами. Шкура из крупных чешуек после шеи переходила в загорелую кожу, острые клыки оскалены, дополняя и без того свирепое выражение.

– Не хватает только ятаганов. Ну, бог с ними. Пусть это то же племя, пусть религия у них та же, но где тогда святыня? Нужно только взглянуть…

– Может, она украдена разбойниками? – предположил Ян.

Марку показалось, что существо вздрогнуло, он достал цепочку, но листочки только беспорядочно дергались.

– Или упала вниз вместе с ключевой пластиной, – продолжил хозяин Замка и заглянул за край.

Дна видно не было. Стенки колодца просто сходились в точку. Ян попробовал проследить вторым зрением, но ничего не увидел, даже колодца, только пустоту.

– Попробуем мысленно все вместе заглянуть на дно? – предложил он.

Персонажи группового снимка согласно кивнули, и в раме что-то хрустнуло. У Яна возникло ощущение нескончаемой глубины, падать туда можно тысячи лет, истлеет тело, рассыплются кости, останется только «голое» бессильное «я», которое будет то сходить с ума, то прозревать и так во веки веков… На мгновение картина изменилась – два круглых конуса, связанных вершинами, висели в пустоте. На основании «нижнего» храм огня, на «верхнем» торце – это полуразрушенное здание, а где-то между ними золотая искра. Видение пропало.

– Ключ не достать…

В раме согласно кивнули.

– Его, наверное, уже и нет, это, скорее, лишь информационный слепок… – заметил Сигизмунд.

– Спросить не у кого, и этот… – Ян покосился на тело, перевернул ногой.

– К сожалению, мозг в голове. Если есть. Но ее больше нет, – виновато опустил глаза юноша, – смотрите!

Из внутреннего кармана выпали два сильно потрепанных, очень старых куска пергамента и знакомый по харчевне «Восточный предел» медальон.

– С разбойниками – ясно, а эти – оттают не раньше чем через три дня… Если быстрее, то могут разрушиться. Удивительно, но выжили, крепкие ребята…

– Девушки, – поправила Маша.

– Неважно, все равно схватятся за ятаганы. Печально, «трио в раме», задний ход дать можете?

– Без проблем…

– Тогда карту посмотрим на воздухе.

Стены снова затрещали, и через несколько минут путешественники благополучно оказались на улице.

Глава 21. По следам сумасшедших «богов»

Пуфф расправил два сильно потрепанных листа и разложил на парившей в метре от песка сумке. Грифоны повисли над головами своих пассажиров, образуя второй ярус зрителей.

– Наши погонщики обращались с картами местности аккуратнее… – отметил Сигизмунд.

– Просто эта, видимо, очень старая…

– Смотрите, наш город! – обрадовалась Маша.

– Мы двигались вдоль берега, а что такое Котерия? Тот наглый паразит?

– Могу только предполагать, но название, скорее всего, от слова coterie – кружок, сплоченная группа, – пояснил Марк.

– Забавно и весьма точно! Словечко из мира наших рабовладельцев? – заинтересовался Сигизмунд.

– Да. Многие нити ведут оттуда…

– Запомним этот вывод.

– Кстати, тварь была меньше, – отметил Ян, – новый контур обширнее и на карту нанесен позднее, значит, они посещали материк раньше…