Земли второго порядка - Страница 76

– Кто это? – удивился юноша.

– Грифоны. Эту форму мы хорошо изучили, – горько заметил превратившийся последним, – в отличие от велосипедов и пароходов.

– И как вам это тело?

– Ощущение, что тебя заколотили в гроб, впрочем, любая статическая имитация вызывает подобное чувство.

– Откуда вам знакомы мысли похороненного заживо? – не удержался Ян.

– Мы успели несколько, это… О, вспомнил! Препарировать наших тюремщиков, провести некоторые опыты… Теперь мы можем образно выражать эмоции и адекватно вести себя в сложных житейских ситуациях, – гордо сообщил грифон. Эти – Маша и Даша, а я Сигизмунд третий.

– Ну, хорошо… Они, пусть дамы, пусть ты даже Сигизмунд! Но почему третий? – охнул Марк, он уже предчувствовал, что «трое из ларца» еще покажут «почем фунт лиха…»

– Нас же трое!

– А если б пятеро? – уточнил Пуфф.

– Тогда – Сигизмунд пятый, – безапелляционно заявил грифон, – ну, летим на материк?

– Летим, – обреченно согласился Марк, занимая место на широкой спине Маши.

– А вы нас не помните? – кокетливо поинтересовалась она.

– ?!

– Ну там, на просторах Второй сферы в водах Стикса, когда проснулся Апоп…

– Глаза из сна…

– Ага. Ура! Подтвердилось… И я часть легенды! Они помнят нас! Мы помогли героям!

Марк не понял только одного, почему он не упал во время этой сумасшедшей последовательности фигур высшего пилотажа, и поблагодарил судьбу, что давно не ел.

– Девочки, скромнее… – строго произнес Сигизмунд.

Трио поднялось в воздух. Обогнуло Сильвершедоу и взяло курс на материк.

Глава 20. Пепелище в храме

Грифоны шли плотным строем на расстоянии не более полутора метров друг от друга. Ян не очень понимал, каким образом Даша и Маша столь точно выдерживают дистанцию и интервал. Маленькая эскадрилья, казалось, связана жесткой рамой. Еще интереснее был вопрос, почему они вообще летят, поскольку вяло поднимавшиеся и опускавшиеся цвета вороненой стали крылья явно не имели отношения к полету. Воздух, пахнущий теплой морской влагой, свистел в ушах, внизу мчалась водная гладь, усыпанная бликами утреннего солнца. Незнакомый берег приближался. Размышления прервал Марк, жестами пытавшийся что-то объяснить. «Как бы переговорить, не кричать же изо всех сил?» – подумал Ян.

– Организовать связь? Нет проблем! – отозвался Сигизмунд.

Встречный поток воздуха резко ослаб, словно вокруг вырос прозрачный колпак.

– Марк, ты меня слышишь?

– Уф, а то ору как резаный…

– Но вы же можете обмениваться образами? – удивилась Маша.

– Конспирация и еще раз конспирация, мы инкогнито.

– И в Первой сфере?

– Старались! – подключился Пуфф.

– Ах, я хочу посмотреть на вас без этого «инкогнито». Мэрию в городе Двух дьяволов и так не могли потушить несколько дней, а не восстановили до сих пор… Если б…

Пуфф заерзал, это не ускользнуло от бдительного ока Марка, и он показал шалуну кулак.

– А я ничего… Парю себе. Даже в мыслях не было!

– Посмотрим. Попробуем компас…

На этот раз листики на подвесе отклонились в сторону, только повели себя необычно, вибрировали, затем нить начала вращаться, формируя небольшой конус. Раструб вытянулся немного вправо.

– Примерно там мы видели символ пирамиды и искру пластины на глобусе.

– Согласен, Сигизмунд, вы можете определить, где находился артефакт?

– Да, примерно по нити, там свежее хранилище полутрупов нелюдей, артефакт там же, – подтвердил он.

– Кого?

– Скоро увидим. Мне сложно это объяснить, не хватает понятий.

– А добраться туда?

– Примерно ясно.

– Тогда, курс на пирамиду.

Впереди показалась линия прибоя, пустынный песчаный пляж.

– Наши рабовладельцы предпочитали летать над водой, под прикрытием берега…

– Резонное замечание.

Звено грифонов, не нарушая строя, заложило крутой вираж и понеслось в десяти метрах над лениво накатывающимися на песок волнами, придерживаясь пенной полосы. Уже давно скрылся из виду серебряный город, а бесконечный пляж на пустынном берегу, поросшем редкими кустиками травы, все не кончался. Пуфф время от времени закрывал глаза, потом открывал, но ничего не менялось: белая линия прибоя, море и пучки травы…

– Тут вообще есть что-нибудь? – наконец спросил он.

– А бог его знает, – ответил Сигизмунд.

– Вы здесь не были?!

– А зачем?! – в свою очередь удивился грифон.

– Ну, например, освоить новые территории…

– В сравнении с…

– Средой неустойчивой динамики? – не то спросил, не то подсказал Ян.

– Да, пожалуй… Весьма точно. И звучит ничего, особенно если сократить, как любят делать люди, отбросив остаток смысла – СНД? Красиво?

– Ничего, – согласился Ян, – кстати, впереди зеленовато-бурая полоса, прибавим?

Лента прибоя под ногами, море, песок утратили детали. Это было единственным следствием большой скорости. Объект приближался стремительно. Трио взяло вправо и направилось к границе леса с океаном.

– Сигизмунд, притормози.

Необычная растительность довольно сильно выдавалась в море. Причудливое плотное сплетение бурых ветвей заканчивалось на высоте около тридцати метров ядовито зелеными кронами, похожими на укропные зонтики. Ближе к поверхности воды изогнутые стволы плавно переходили в толстые красноватые корни. Они переплетались в идеально прозрачной воде, уходя на неопределенной глубине в белый ил. Внизу сновали мелкие рыбы, а лес наполнял шум чужой жизни.

– Непроходимые дебри… – вздохнул Марк.

– Дебря, – поправила Даша.

– Согласна, но скорее дебр, – подтвердила Маша.