Земли второго порядка - Страница 83

– Не пострадали ли любезные путешественники? Может быть, нужна помощь?

– Благодарим тебя, постигший суть Аргоса, прости нас за устроенный переполох, – произнес Марк, посмотрел на Пуффа и продолжил, – наш юный друг поддался на гнусные посулы одного неразумного подданного вашего величества…

– ?!

– Он назвался Адрастом и предлагал юноше все земные блага…

– А я так молод и неопытен, – развел руками Пуфф.

У Амфиарая возникло непреодолимое желание избавиться от гостей, он посмотрел на экран, мозг Аргоса предлагал то же самое, но предупреждал об опасности.

– Но вы же не станете на сторону бунтовщика и ниспровергателя закона, стремящегося низвергнуть законного правителя?

– Это просто невозможно… Все, что мы хотим найти, это пластину от ключ-камня из храма Цзюйлина. Говорят, такая еще есть в Ноуменоне.

Правитель снова обратился к экрану.

– Увы, мы живем очень замкнуто, но знаем – больше всего в Храфстре ценят камни с Сияющего острова, стоящего в Золотом море, – произнес он после раздумий.

– А как туда попасть?

Амфиарай развел руками.

– Нет проблем, по баллисте! – щелкнул клювом Сигизмунд.

– Тогда – благодарим за участие…

Правитель Аргоса машинально кивнул и когда пришел в себя, гвардейцы уже проводили странных гостей. По системе наружного наблюдения было видно, три крылатых ракеты взмыли в вечернее небо и растаяли без следа.

– Кто же они? – обратился Амфиарай к экрану.

– Я не могу идентифицировать, – зазвучал голос мозга корабля, – многослойная защищенная структура, и в голову, или что там у меня, все время лезет черная шерсть и синие когти. С монстрами – совсем плохо, их уровень интеллекта значительно превышает мой, а тело не зафиксировать, все время ускользает…

– Теперь эти люди либо погибнут…

– Это не люди.

– Уже неважно, они либо сгинут в Золотом море, либо в Ноуменоне, оставив нас в покое. Вообще пора обедать…

Глава 22. Воплощенные грезы

Трио достигло апогея траектории где-то над южным кратером, и скорость несколько замедлилась.

– Еще пара таких прыжков и привыкну, но сейчас мне снова дурно, – мрачно констатировал Марк.

– А разве у тебя не весь завтрак переварился?! – участливо поинтересовался Пуфф.

– Ну, ты и…

– А ведь этот гад сел ужинать в полной уверенности, что мы не вернемся, – сменил тему юноша.

– Может, следовало выбить ему мозги?.. – предложил Сигизмунд, поворачиваясь к Яну, и добавил, – изучить по ним обстановку?

– Погадать на жареных мозгах негодяя и после съесть их! А плотно поужинав прямо в Храфстру, – сверился с картой Пуфф.

Марк закашлялся.

– Не следует превращаться из пылинки на лике мира в надоедливую осу… Кроме того, без подарка в гости не ходят, – произнес Ян.

– А мы поделимся…

– Угомонись.

– Тогда цель прежняя – Сияющий остров?

– Да.

Эскадрилья устремилась к земле, набирая скорость. Редкие облака с несвойственной резвостью двинулись наперерез, словно стая сторожевых собак. Звено разделилось, затем, воспользовавшись секундным замешательством «охраны», грифоны устремились вниз. Ян успел ощутить слабый кислый запах, обернулся, но преследователи и не думали снижаться. По мере потери высоты серо-зеленое кольцо тумана вокруг Золотого моря расступилось, превратившись в линию у горизонта, а внизу вырос остров…

– Сияет-то! – удивился юноша.

– А у меня ощущение как на подворье Котерии, – проворчал, снижаясь на пляж Сигизмунд.

– Ну, ты не прав, – отозвался Пуфф, спрыгнув на песок, – во-первых, не проваливается, во-вторых, отсутствует запах!

– Напоминает сказку о человеке, превращавшем все в золото. Здесь, правда, не совсем все…

На скалистом невысоком берегу росла редкая трава да низкие сосны. Изредка среди желтой, блестящей породы попадались гранитные глыбы и почва. Ян зачерпнул горсть песку, желтые искры блеснули среди обычных песчинок, подул. На белой коже перчатки остались золотистые кристаллики.

– И злата звон манящий, – пропел Марк.

– Пришел в себя? – участливо поинтересовался Пуфф.

– Почти.

– Думаешь, золото? – спросил Ян.

Пуфф попробовал плоский камень на зуб.

– Этот – бесспорно.

– Стопроцентно верно, – подтвердил Сигизмунд.

– Ну и что? – не понял юноша, пустив камень вдоль поверхности воды. Компания взглядами проводила прыгающий самородок.

– Вас это не радует? – хором удивились грифоны.

– Их же не съешь, очень твердое, – пожал плечами юноша.

– Это просто патология… – начал Марк.

– Не патология, а естественная потребность, вот копить этот металл, сделав мерой всего – точно отклонение! Чем он лучше остальных ископаемых?

– Тогда человечество безнадежно больно? – усмехнулся Ян.

– Ну, не все… Впрочем, – юноша поднял палец вверх, – заражены многие.

– Только если все это лежит под ногами, сдается мне, в дар хозяину Ноуменона нужно что-то иное, – вздохнул Марк, – пойди туда, принеси это…

– И я говорю, плечиком на косячок надавим, дверь и откроется!

– Прекрати.

– Солнце заходит, отправимся вглубь острова, может, там аборигены есть? Грифоны вместе с седоками медленно поднялись в воздух.

– Смотрите…

Из воды в паре сотен метров от берега, словно скелет гигантского животного выступал полуразрушенный остов парусника. Даша и Пуфф устремились к нему, но быстро повернули к берегу, затем зависли над прибоем. Юноша махнул рукой. У прибоя лежала ушедшая кормой в песок шлюпка из желтого металла. Вторая находка оказалась еще интереснее – позолоченная мумия! Она перегнулась через борт, да так и осталась лежать, зажав рукой мешок.